Pete Banning var en vel ansett mann i byen Clanton, Mississippi - han var en krigshelt, overhodet i en prominent familie, bonde, far, nabo og et trofast medlem av metodistkirken. En kald oktober-morgen i 1946 sto Pete tidlig opp, kjørte inn til byen, gikk rolig inn i kirken og skjøt og drepte pastoren Dexter Bell. Og som ikke drapet var sjokkerende nok, var det enda mer forbløffende at Petes eneste kommentar til drapet var; 'jeg har ingenting å si'. Og slik ble drapet på pastor Bell tidenes mest mystiske og uforglemmelige forbrytelse i Ford County. John Grisham vender tilbake til Clanton i historien om et utenkelig drap og den bisarre rettsaken som fulgte.