Høsten 1971 er en liten familie på tur i Frankrike da en gassgranat utløses. Mor og far blir drept, og deres tre år gamle sønn Edvard forsvinner sporløst. Gutten dukker opp igjen tre dager senere et helt annet sted i Frankrike. Ingen vet hvor han har vært, og den norske bestefaren, som han vokser opp hos, er taus. Hva gjorde familien i det usikrede skogholtet ved en gammel slagmark? Var det en tilfeldighet at foreldrene tråkket på granaten? Og hvem sender dem en unik og vakker trekiste til bestefarens begravelse? Edvards trang til å nøste opp i sin egen fortid leder ham både til Shetland og tilbake til Frankrike, hvor han oppdager at familiens historie har sterke bånd til de store europeiske tragediene fra forrige århundre.
En storslått familiehistorie spilt ut med de store dramatiske hendelsene i Europa på 1900-tallet som bakgrunn. Høsten 1971 blir et kjærestepar funnet omkommet i Frankrike, på en avstengt, skogbevokst slagmark fra første verdenskrig. Deres tre år gamle sønn Edvard er sporløst forsvunnet. Fire dager senere dukker han opp på et helt annet sted i Frankrike. Ingen vet hvor Edvard har vært, og han vokser opp på en fjellgård i Gudbrandsdalen sammen med sin tause bestefar. Hva gjorde foreldrene i det avstengte skogholtet, og var det en tilfeldighet at de tråkket på en gammel gassgranat fra krigens dager? Og hvem har, til bestefarens begravelse, sendt dem et praktstykke av en kiste, snekret i et treverk ingen har sett make til? Letingen etter svar fører 23 år gamle Edvard både til Shetland og tilbake til Frankrike, der han må grave seg inn i de mørkeste krokene i familiens fortid. En fortid som er tett vevd sammen med de store europeiske hendelsene fra forrige århundre, men også lidenskapen til en mestersnekker som søkte lykken i 30-tallets Paris. «Svøm med dem som drukner» er en stor episk fortelling med lange røtter. Lars Mytting ble for alvor kjent med verdenssuksessen «Hel ved».
