Året er 48 f.Kr. I årevis har de romerske generalene, Cæsar og Pompeius, kjempet om verdensherredømmet. Begge vender seg nå mot Egypt, der Pompeius planlegger et siste militært fremstøt ved Nilens bredder, mens Cæsars møte med den egyptiske dronningen fører til en romanse som skal komme til å huskes ned gjennom århundrene.

Egypt står på dette tidspunkt i fare for å rives i stykker av den dødelige rivaliseringen mellom gudedronningen og hennes bror, Kong Ptolemaios.

Inn i denne kriserammede verden av intriger og forræderi kommer en intetanende Gordianus, som søker helbredelse for sin syke kone, Betesda, i Nilens hellige vann. Men han finner seg snart viklet inn i et langt farligere oppdrag, nemlig å renvaske sin sønn som står anklaget for mord. Cæsars dom vil avgjøre skjebnen til Gordianus sønn, og den vil også være bestemmende for verdens fremtid.

Steven Saylor gir oss gjennom denne storslagne historiske kriminalromanen et helt nytt bilde av Cæsar og Kleopatra.