Med utgangspunkt i historie, legender og nye arkeologiske funn, kaster boken nytt lys over det store dramaet som utgjorde Romas første tusen år fra grunnleggelsen av byen ved de skjebnetyngede tvillingene Romulus og Remus, og til de hendelser og bragder som skulle gjøre Roma til det største maktsentrum historien har sett.

ROMA forteller om tragedien omkring helten og forræderen Coriolanus, om da byen ble hærtatt av gallerne, krigen mot Hannibal, de politiske feidene mellom patrisierne og plebeierne, og ender med republikkens fall gjennom Julius Cæsars triumf og senere mord. Vi følger etterkommerne av Romas to første familier, Potitiene og Pinariene, både som vitner, men også som aktive deltakere i historiens gang. En var Romulus fortrolige venn. En annen ble født som slave, og forførte senere en vestalinne til å bryte sine hellige løfter. En blir massemorder, og en annen blir Julius Cæsars arving.

En mystisk talisman, like gammel som byen selv, vever skjebnetrådene sammen på uventet vis.

Boken representerer et sjeldent lykketreff mellom historisk kompetanse og litterært talent, noe som har resultert i den mest oppsiktsvekkende episke fremstilling av Romas historie noensinne.