Dette er historien om det massive redningsarbeidet som ble satt i gang vinteren 1945 for å redde flest mulig danske og norske tysklandsfanger ut av krigens ragnarok, om grev Folke Bernadottes kamp for fangenes liv og helse og hans skandinaviske hjelpere: den norske gruppen i Gross Kreutz med J.B. Hjort og Didrik Arup Seip i spissen, svenskenes hvite busser og det danske Jyllandskorpset.

Bak Hitlers rygg og for å redde sitt eget skinn etter krigens slutt, ga Heinrich Himmler dem tillatelse til å hente danske og norske fanger ut av tyske fengsler og konsentrasjonsleirer. Og i kulissene sto hans nestkommanderende, SS' etter­ retningssjef Walter Schellenberg.

I skarp kontrast til de diplomatiske forhandlingene i elegante omgivelser møter vi også noen av fangene som skulle sultes og arbeides ihjel i leirene - eller regelrett likvideres og utslettes slik at sporene av alle overgrepene forsvant med dem. Mange døde før bussene kom, men noen ble reddet - og en av dem var forfatteren selv.