Forlaget skriver om denne boka:
En kvelende het uke i slutten av august. Hvor kan man bedre nyte sommerens siste dager enn ved den vakre Napolibukten? Langs hele kysten slanger de rikeste innbyggerne i det romerske imperiet seg i luksuriøse villaer. Verdens største flåte ligger fredelig ved anker i Misenum. Sommergjestene tilbringer late dager i Baiae, Herculaneum og Pompeii, mens slavene gjør livet behagelig for dem. Bare én mann er bekymret. Ingeniøren Marcus Attilius har akkurat overtatt ansvaret for den enorme akvedukten som bringer vann til en kvart million mennesker langs kysten. For første gang i generasjoner er kilden i ferd med å løpe tørr. Attilius' forgjenger har forsvunnet på uforklarlig vis. Aqua Augusta er i krise, men Attilius mener han vet hvor problemet ligger. I fjellsiden nord for Pompeii er det noe som er helt galt...
Robert Harris har skrevet en fabelaktig spennende roman om en av historiens store katastrofer, utbruddet fra vulkanen Vesuv. Med sikker penn tegner forfatteren et portrett av romertiden og de menneskene som levde i det som var verdens første supermakt. Sømløst fører han sammen historiske personer og oppdiktede karakterer i en forrykende thriller der naturkreftene selv spiller hovedrollen.