Thor Heyerdahls liv er spennende som en kriminalroman, og langt mer fargerikt. Helt fra han var en stille og sjenert skolegutt i Larvik, var hans store interesse natur og dyr og menneskenes liv i primitive samfunn gjennom historien.
Thor Heyerdahl nøyde seg ikke med å lære fra bøkene, han ville selv ut og se - og oppdage. Han levde blant innfødte på havet på en tømmerflåte Han bygde båter av siv, slik han mente enkelte kulturfolk hadde gjort for flere tusen år siden og seilte med sivbåtene ut på farefylte ferder for å bevise hva ingen hadde trodd var mulig.