En hel verden fulgte med i spenning da den sør-afrikanske frigjøringslederen Nelson Mandela ble løslatt søndag 11. februar 1990. Da hadde han sittet i fengsel i over 27 år, uten anledning til å uttale seg offentlig i apartheid-staten. Like fullt legemliggjorde han frigjøringskampen og ble det mest livskraftige symbolet for fremtidens Sør-Afrika. Hvordan var dette mulig?

I denne boken tegner Mary Benson et politisk og menneskelig portrett av denne enestående lederskikkelsen i de svarte sørafrikanernes utrettelige kamp mot raseskillet. Vi får innblikk i både motstandskampen og regimets groteske undertrykkelsespolitikk.