I romanserien «Arv og gjeld» tar Karin Bang for seg borgerskapets kår og utvikling i Norge fra århundreskiftet og oppover mot vår egen tid. I Bedremannsbarn møter vi den konservative embedsfamilien i Kristiania. Sentralt i skildringen står den unge Fransisca Zelman som prøver et opprør, men ikke makter å gjennomføre det.