Subutex-trilogien har vært en enorm suksess blant lesere og kritikere i Frankrike. Despentes tegner et portrett av dagens Frankrike som har fått mange til å utrope henne til en Balzac for det 21. århundre. Vernon Subutex nærmer seg femti. Hele sitt voksne liv har han drevet platesjappa Revolver i Paris og vanket i et punkmiljø med mye festing og dop. Da butikken går konkurs fordi ingen kjøper cd-er lenger, overlever Vernon på å selge unna vinylsamlingen sin på eBay. Når det ikke er mer igjen å selge og sosialstønaden også slutter å komme, begynner Vernon å ta imot penger av sin gamle kompis, rockestjerna Alex Bleach. Men da Bleach blir funnet død av en overdose i et hotellbadekar, må Vernon finne en annen løsning. Vernon kastes på gata. I begynnelsen sover han på sofaen hos forskjellige venner, men han ender til slutt på parkbenkene, der han gjør sitt beste for å passe på det eneste han har igjen av verdi: noen videokassetter med et potensielt eksplosivt innhold som Bleach spilte inn før han døde. Det er mange som gjerne vil ha kloa i dem, og alle forfølger de Vernon gjennom Paris' gater - en skruppelløs filmprodusent, en frilansjournalist, en tidligere pornostjerne, en ung muslimsk jente og et profesjonelt nettroll, i tillegg til de gamle vennene hans, som blir mer og mer bekymret for ham. Gjennom det mangfoldige persongalleriet i denne boka skapes et bilde av en tid og en vestlig verden der illusjonene for lengst er falt og hvem som helst kan ramle utenfor. Og likevel: Kanskje finnes det muligheter for motstand og samhold.
Første bok av en serie på tre. Her møter vi Vernon Subutex, forhenværende eier av en kredibel platesjappe i Paris og tidligere medlem av et doptungt punk-miljø. Nå er butikken konkurs, og Vernon har solgt alt han eier av verdi - bortsett fra noen VHS-kassetter med eksplosivt innhold om Alex Bleach, nylig avdød rockestjerne og Vernons gamle kamerat. Blant de mange som ønsker få Vernons kassetter i hende, møter vi blant annet et nettroll, en frilansjournalist, en ung, muslimsk jente, en filmprodusent og en pornostjerne, som alle forfølger Vernon gjennom parisergatene. Romanen ble svært godt mottatt av både kritikere og publikum i Frankrike.
