Mali bærer er nytt barn under hjertet, men denne gangen vet hun ikke om det er noe kjærlighetsbarn. Det kan være Håvards - men hva om det er Torgeirs? Da vil hun miste alt hun har kjempet for... "Arvesynd", sang det i hodet hennes. Arvesynd. Var det ikke nok for Gud at hun ble straffet? Måtte synden hennes ramme de andre også? Langsomt grep hun Bestes gamle kors, la det kalde metallet mot pannen og lukket øynene. - Hjelp meg, Beste, hvisket hun ut i det stille rommet. -La han få leva, litlguten. Forsiktig la hun korset ned på det vesle hodet som lå inntil brystet hennes, holdt det der mens hjertet hennes gråt om nåde. Så løftet hun det mot munnen, sank bakover og ga seg over til gråten.