"Mali svever mellom bordene der hun serverer i bryllupet. Det er ikke bare Johan som kaster sitt blikk etter den yndige skikkelsen med det ustyrlige lyse håret og de glitrende brune øynene. Men det er bare Johan som bestemmer seg for at henne må han ha. Henne eller ingen. Enda hun er en fattigtaus og han er odelsgutt på bygdas rikeste gård.
- Vi sel ikkje ongan våre her i Buvika, sier Malis far når bonden på Stornes kommer for å tilby Mali ekteskap med Johan. Bare nitten år gammel må Mali ta en skjebnesvanger avgjørelse. Syk kjærlighet, knugende krav, hat og mistro blir hennes hverdag. Men hennes drøm om ekte kjærlighet lever. Lidenskapen fører henne ut i en synd som kaster skygge over hele hennes liv..."