Ved å følge en liten skolepike i en uke av hennes liv, skildrer Gaarder livet i et hinduistisk landsbysamfunn der svært mye av det gamle og tradisjonsrike levesett er bevart. Vi følger åtte år gamle Savitri både på skolen og i venninnens bryllup - skikken med barnebrylluper opprettholdes her. Vi hører om daglige plikter og om villdyr som truer fra jungelen, får være med på en markedsdag i en nærliggende by. Vi hører også hvordan religionen er tett sammenvevd med dagliglivet.