Protestantene ønsket å forenkle kristendommen og konsentrere seg om det vesentlige. Bibelen ble framholdt som eneste religiøse autoritet, og de religiøse ritualene ble redusert til et minimum. På dette grunnlaget vokste det også fram en protestantisk kultur. I «hva er PROTESTANTISME» viser forfatteren hva som kjennetegner denne formen for religion. Protestantismen har definert vår oppfatning av kristendom, men den har også formet vårt syn på andre religioner. Og den har langt på vei formet vår variant av sekularitet. Ifølge forfatteren er protestantismen den norske kulturens viktigste undertekst. Den har satt dype spor på områder som etikk, syn på arbeid og økonomi, holdninger til fattigdom og velferd og syn på rett og rettferdighet. Mange steder i Europa har protestantismen vært nær knyttet til nasjonale interesser. Men til Norge kom denne formen for religion sammen med tap av nasjonal selvstendighet, noe som har gjort norsk historieskrivning om protestantismen til en særegen fortelling.
Skal man forstå religion og livssyn i Norge, må man ha kunnskap om protestantismen som kulturell og religiøs forutsetning. Den har formet den norske oppfatningen av kristendommen, men også vårt syn på andre religioner. Protestantismen har påvirket vår variant av sekularitet og satt dype spor på områder som etikk, synet på arbeid og økonomi, holdninger til fattigdom, velferd, rettferdighet og frihet. Mange steder i Europa har protestantismen vært tett knyttet til nasjonale interesser. Norge er et unntak: Reformasjon og protestantisme kom hånd i hånd med tap av nasjonal selvstendighet. Derfor har den norske fortellingen om protestantismen blitt annerledes enn den danske, den svenske og den tyske.
Tarald Rasmussen er professor i allmenn kirkehistorie ved Universitetet i Oslo.
