Tati Thomas vet verken hvordan eller hvorfor han kan se byttingjenta, men der er hun. Ikke i det kalde, skitne nabolaget hvor Tati bor, men vandrende gjennom trær og snø i Gamlelandet, eller løpende gjennom en overdådig hall. Hun er liten og blek, og det vokser kvister ut av hodet hennes. Hun heter Henrietta Kettle. Det viser seg at synene til Tati er verdifulle. Verdifulle for broren til Hettie - en modig eventyrer ved navn Bartholomew Kettle. De er også verdifulle for adelsmannen som besk-ytter ham. Og Tati gjør gjerne en byttehandel - Tati vil gjøre nesten hva som helst for å unnslippe fortiden; Han gjør nesten hva som helst for et liv som er verdt å leve. Alle vettene - bortsett fra en mystisk sylf og en ulydig veivette eller to - har blitt jaget ut av London. De har reist nordover. Vettehæren er også på vei nord, så Tati og Bartholomew følger etter. De samler informasjon og setter sammen ledetråder på jakt etter portalen som vil føre dem til Hettie.