James Salter skrev «All that is» i 2013, i en alder av 87 år. Alt som er tar kraftfulle tak i det som former, driver, henfører, forvirrer og fortviler oss - og som gir oss de dypeste gleder, nemlig våre nære relasjoner.
Vi møter Philip Bowman på broen på et krigsskip i japanske farvann mot slutten av andre verdenskrig, og følger ham gjennom de neste førti årene. Sett med Salters skarpe blikk skildres Bowmans livsreise, der vennskap, lidenskap og skuffelser passerer: «Han elsket henne ikke bare for det hun var, men hva hun kunne bli[».

Hvem er han egentlig, denne Bowman? Liker vi ham eller liker vi ham ikke? Synes vi synd på ham eller er det til pass for ham når han snubler i sine valg eller ikke-valg...? Hva er det Salter egentlig ønsker å fortelle oss? At livet, når det kommer til stykket, ikke dreier seg om mer enn sex og god mat? Og litterære perler, som forleggeren Philip Bowman ville ha tilføyd?