I "Bursdagsgaven" følger vi to helt spesielle kvinner fra barndom til voksenliv. Sarah Grimké kommer fra en rik og velstående familie, og på elleveårsdagen sin får hun overrakt slavedatteren Hetty Handful som sin egen private tjener. Men Sarah vil ikke ta imot "gaven", selv om hun vet at avgjørelsen kommer til å skape oppstandelse. Handlingen i romanen er lagt til sørstatene i USA på 1800-tallet og er basert på virkelige hendelser. Romanen skildrer en verden av sjokkerende kontraster, men også kraften av vennskap og søsterskap mot alle odds.
«Elleve år gammel eide jeg en slave jeg ikke kunne sette fri.» Charleston, 1803: I den rike, hvite Grimké-familien er alle samlet for å feire datteren Sarahs elleveårsdag. Men da foreldrene presenterer den jevnaldrende slavejenta Hetty Handful som Sarahs bursdagsgave, sier hun bestemt nei. Som straff for upassende oppførsel må Sarah skrive til alle gjestene og be pent om unnskyldning. For jenter i South Carolina skal ikke drømme om å avskaffe slaveriet eller studere jus - de må konsentrere seg om broderi, håndskrift og bibel. Hetty Handful prøver på sin side å finne seg til rette i Grimké-huset, mens hun fabulerer om verden utenfor murene som omslutter slavegården. I Sue Monk Kidds (Bienes hemmelige liv) mektige nye bok følger vi Sarah og Hetty og deres kamp for et verdig liv gjennom 35 år. Bursdagsgaven er en flammende sørstatsroman om håp, mot, frihetstrang og behovet for å ha en stemme i verden. Boken er basert på en sann historie og gikk rett inn på førsteplass på New York Times' bestselgerliste.