Da Agatha Christie døde i 1976 hadde hun skrevet over 80 bøker. I denne boken overtar Sophie Hannah stafettpinnen, og puster liv i Hercule Poirot med familiens godkjennelse. Poirot spiser aftens på en kafe i London da han blir avbrutt av en ung kvinne som hevder hun er i ferd med å bli myrdet. Hun er livredd, men ber om at Poirot ikke foretar seg noe. Hun insisterer på at rettferdigheten vil seire etter hennes død. Samme kveld blir tre gjester på det fasjonable Bloxham Hotel funnet drept. Alle ofrene har en mansjettknapp i munnen. Kan det være en sammenheng med den livredde kvinnen? Mens Poirot sliter med å sette sammen bitene i det bisarre puslespillet, gjør morderen seg klar til å møte sitt fjerde offer.
Det er februar 1929. Hercule Poirot nyter en stille og fredelig middag på sin stamkafé i London, da en ung kvinne styrter inn i lokalet. Hun betror ham at hun frykter for sitt liv, men insisterer på at han verken kan eller må hindre at det skjer. For når hun er død, vil rettferdigheten seire. Samme kveld blir Poirot bedt om å hjelpe sin unge venn, Edward Catchpool i Scotland Yard. Tre gjester på et av byens bedre hoteller er blitt funnet drept, alle med en mansjettknapp i munnen. Kan det være en forbindelse mellom drapene og den vettskremte kvinnen? Mens Poirot bruker sine små grå, gjør morderen i stand et annet hotellrom, til sitt fjerde offer ...