Den storslåtte beretningen om Harry Cliftons liv begynner i 1920 med de foruroligende ordene: ""Jeg fikk høre at faren min ble drept i krigen."" Tjue år skal imidlertid gå før Harry oppdager sannheten om farens død. Og i neste omgang blir han konfrontert med spørsmålet om hvorvidt mannen han har sitt etternavn etter, faktisk er hans egentlige far. ""Bare tiden vil vise"" følger et minneverdig persongalleri fra ødeleggelsene etter første verdenskrig til utbruddet av andre verdenskrig. Harry må bestemme seg for om han vil ta plassen ved universitetet i Oxford eller delta i kampen mot Hitlers Tyskland. Leseren tas i denne uforglemmelige historien med på en reise man ønsker aldri skal ende, med en avslutning som verken leseren eller Harry Clifton selv noensinne kunne ha sett for seg.