En kald januarnatt begynner det å brenne i et hus i Seydisfjor, en liten, avsondret by på den islandske østkysten. Snart følger flere branner, og kriminalinspektør Valdimar tilkalles fra Reykjavik siden man mistenker at ilden er påsatt. På dette lille stedet vet alle mer om hverandre enn hva som godt er, og beskyldningene fyker i alle retninger. Under jakten på gjerningsmannen får vi et godt innblikk i de involverte familienes forhold og historie, og traumer, selvmord, fallitt og utroskap er noen av problemstillingene. Den lokale politibetjenten assisterer Valdimir i oppklaringen, inntil han suspenderes på grunn av at han har en mistenkelig rolle i saken.