Seks år gammel blir Ender Wiggin rekruttert av IF, jordens militærallianse, og sendt til en romstasjon hvor jordens mest begavede barn blir oppdratt til militære genier. De skal vinne den ventede krigen mot edderne, trusselen fra verdensrommet. De militære lederne satser alt på Ender som viser seg fullstendig overlegen i militær kampteknikk og de elektroniske krigsspillene.

På jorda fører Enders maktsyke bror sin egen ordkrig på datanettene. Ender blir brukt som joker i et stjernespill som snart skal vise seg å være det blodigste alvor noen kan tenke seg. Dette er den første boken i serien om Ender Wiggin.