Etter morens død arver Emilie de la Martinières et slott i Sør-Frankrike. Her finner hun en gammel notatbok fylt med dikt, og begynner å lete etter diktenes vakre og mystiske opphavskvinne, Sophia. Hennes kjærlighetshistorie blir inngangen til familiens fortidshistorie fra andre verdenskrig. Den handler om den engelske sekretæren Constance Carruthers som blir trukket inn i motstandsarbeidet og sendt til Paris som spion. Constance blir plassert i en velstående familie, blir avslørt, og tvunget til å kutte alle bånd med hjemlandet og ektemannen.