Sommeren 1709 hadde det svenske felttoget i Russland vart i flere år. Kong Karl 12. kastet derfor hele sin hær inn i et angrep mot en dobbelt så stor russisk styrke. I sin oppsiktsvekkende debutbok fra 1988 skildrer Englund time for time det skjebnesvangre slaget som ledet til den svenske stormaktens fall.