DEN UNGE HJERNEVASKEDE pastorsønnen Johannes har blitt besatt av tanken på å kurere syndige mennesker, slik a de ikke kommer til Helvete.

Han er psykologistudent, og i en lærebok fra 1800-tallet oppdager han at seksuell appetitt på den tiden ble diagnostisert som galskap. Den anbefalte kuren var å påføre pasientene smerte og fryktfølelse, og i verste fall lobotomere dem. Johannes starter sitt grufulle prosjekt - og kidnapper en ung kvinne.

Politibetjent Daniel Vinge ved Savnetgruppa i Oslo etterforsker forsvinningssaken. Vinge har få spor å gå etter, og begynner å diskutere etterforskningen med kameraten Tom Stohl, en forhenværende fallskjermjeger i Hærens Jegerkommando. Tom skriver masteroppgave i Kriminologi og har valgt temaet «Ondskapen». Han blir mer og mer involvert i saken, også i sitt privatliv...

Jakten er i gang.