Som barn ble Håkon Adalsteinsfostre sendt til England. Femten år gammel kom han tilbake som en velutdannet ung mann fra et kristent hoff. Han skulle bli konge i det hedenske Norge.

Håkon startet kristningen av landet og styrte landet i 27 år. I denne perioden ble grunnlaget lagt for det norske kongedømmet i middelalderen.

I ettertid har han kommet i skyggen av sin far Harald Hårfagre og de seinere kongene Olav Tryggvason og Olav Haraldsson. Men Håkon Adalsteinsfostre var kanskje den viktigste av alle sagakongene. Mens Harald skapte ideen om Norge som et kongerike var det Håkon som bygde opp de første varige institusjonene.