DA DEN AMERIKANSKE ambassaden i Beirut ble sprengt i luften mandag 18. april 1983, unngikk Odd Karsten Tveit så vidt å bli drept. Han sto 300 meter unna da en selvmordsbomber kjørte en bil full av sprengstoff mot ambassadens inngangsparti. Det var verken første eller siste gang Tveit var i frontlinjen under sitt mer enn 30 års virke i Libanon som NRKs Midtøsten-korrespondent i tre fireårsperioder, som major i FNs fredsbevarende styrke og som forfatter.

I Libanon farvel tar Tveit for seg en rekke dramatiske perioder i Libanons nyere historie og vever dem sammen. Hovedvekten legges på utviklingen etter den israelske okkupasjonen av halve Libanon i 1982, fram til retretten i mai 2000 - et kaos som minnet om amerikanernes retrett fra Vietnam 25 år tidligere. Den libanesiske motstandsbevegelsen, ledet av Hezbollah, hadde vunnet.

I boken bretter Tveit videre ut historier om USAs, Irans og Syrias forsøk på å kontrollere Libanon. Her er også beretninger om hvordan iranere, libanesere, palestinere og israelere tok gisler for å bruke dem som handelsvare. En uredd kvinnelig norsk diplomat har en fremtredende plass i boken. Det samme har norske FN-soldater og offiserer som reiste til Sør-Libanon for å skape fred, men som selv kom i skuddlinjen.

Under arbeidet med Libanon farvel har Odd Karsten Tveit hatt innsyn i en rekke private og offentlige arkiver. Han har fått førstehåndsberetninger fra ledende israelske offiserer, fra Hezbollahs gerilja, fra CIA-agenter, fra Mossad og fra agenter for den israelske sikkerhetstjenesten Shin Bet. I tillegg forteller Tveit om sine personlige opplevelser på de libanesiske drapsmarkene.