John Tyree er en kjekk og lavmælt elitesoldat som besøker faren i Sør-Carolina. Savannah Curtis er en vakker og intelligent collegestudent fra en velstående sørstatsfamilie, som er hjemme på ferie. John og Savannah er fra to vidt forskjellige verdener, men når de møtes ved en tilfeldighet, blir de umiddelbart tiltrukket av hverandre. Møtet fører til et to uker langt intenst eventyr, og de hengir seg til en altoppslukende og voldsom kjærlighet. Begge finner noe i den andre de ikke visste de savnet. Når John må vende tilbake til hæren, og Savannah vender tilbake til college, lover de å skrive til hverandre. Gjennom en serie brev fortsetter kjærligheten å blomstre. Etter hvert som tiden går, er John og Savannah bare i stand til å se hverandre sporadisk. Johns utenlandsopphold forlenges, og Savannahs liv fortsetter som før. Og når verden blir et mer komplisert og utrygt sted, bekymrer Savannah seg stadig mer for Johns sikkerhet. John slites mellom engasjementet for jobben og ønsket om et liv hjemme med Savannah. Mot en jevnt stigende spenning mellom begjær og ansvar sliter de to med å holde fast ved forpliktelsene sine. Filmen er basert på romanen Kjære John av Nicholas Sparks.