Vilhelm Thygesen blir involvert i noe som kan være en mulig drapssak i et fotballmiljø i det lille Østfold-stedet Baugen ved Ytre Oslofjord. Hans gamle venn finansmannen Berhard Levin, har kjøpt seg inn i både hotellet og fotballklubben på stedet. Klubben, Baugen IL, med flere nyinnkjøpte utenlandske proffer, har overraskende rykket opp i Adeccoligaen. Levin inviterer Thygesen med seg på skalldyraften på hotellet, der hele fotballaget er samlet.

Midt på natta blir en av klubbens toppspillere funnet blodig og druknet ved moloen rett nedenfor hotellet.

Politiets etterforskning står i stampe. Da ber treneren til Baugen, Arvid Engebretsen, Thygesen om å snuse litt i saken. Og Thygesen er ikke den som lar seg be to ganger når han kan gå inn i rollen som privat etterforsker - så ryster et nytt dødsfall Baugen.

Døden i Baugen er den 12. boka om Vilhelm Thygesen. I år er det 35 år siden Thygesen dukket opp i Jon Michelets debutroman Den drukner ei som henges skal. Michelet utviklet raskt Thygesen til en nyskapning i den norske kriminallitteraturen, en hovedperson som verken er polititjenestemann eller privatdetektiv, men en einstøing som ofte strir like mye med sin egen eksistens som med kriminell djevelskap.