Olav Tryggvason er en konge som har inspirert både dramatikere og diktere. Hans eventyrlige liv og død har fascinert mennesker i generasjoner. Den merkelige forandringen av vikingen som nærmest ble en misjonskonge, har betatt mange mennesker og historikere. Spørsmålet er om vi kan stole på sagaene. Det er mange beretninger om Olav både i inn- og utland - og de er til dels motstridende.

Halvor Bergan har i sin bok satt disse spørsmålene under debatt. Særlig tar han for seg Olavs innsats i Russland. Mye tyder på at han var en viktig pådriver ved inføringen av kristendommen der; kanskje var han den aller viktigste. For å belyse dette, trekker Bergan fram nesten ukjente kilder fra Konstantinopel og Kiev.

Det er å vente at hans konklusjoner vil møte motbør. Det skjer alltid med god historieskrivning.

Den tidligere biskopen i Agder har doktorgrad som teolog, men er i tillegg historiker. Det er i denne egenskap han følger Olav fra fødsel til død og gjennom en tid som viking på herjetokter og siden som den første kristningskonge av betydning, både i Russland og Norge.