Karsten og Marianne er to vanlige mennesker som forelsker seg, gifter seg, får barn ... og så er Karsten utro. For Marianne endrer dette alt. Hvordan skal hun kunne stole på denne mannen igjen? I sinne og bitterhet over sviket begynner hun å mistenke Karsten for mer enn utroskap. Kan han også ha gjort noe mot døtrene? Marianne oppsøker den pensjonerte dommeren Edvard Frisbakke. Edvard har hele sitt liv følt seg som en rettferdig, en som kan skille skyldige fra uskyldige - og særlig når det kommer til overgrepssaker. Livet gjennom har han dømt stygge menn til strenge straffer, og vært sikker på at verden blir et bedre sted. Edvard seirer igjen. Han får Karsten dømt, og den lille familien er ødelagt for alltid. Men er det mulig å ha så rett?

Den rettferdige er historien om en vond sak der alle blir tapere. Det dreier seg om enkeltskjebner der katastrofen rammer midt i hverdagen. Samtidig har Helene Uri skrevet seg rett inn i en større og særdeles aktuell problemstilling. Mest av alt er dette likevel en dypt bevegende bok om mennesker som gjør hverandre vondt fordi de elsker hverandre.