I Jacobs rom følger vi Jacob Flanders fra han er liten gutt til han dør i første verdenskrig. Jacobs korte liv utforskes fra ulike perspektiver og synsvinkler, i glimt og gjennom andres blikk, observasjoner, savn og begjær. Det er samtidig en roman som tar et oppgjør med heroiseringen av krigen. Virginia Woolf har sagt om første verdenskrig at den var en "vanvittig maskulin fiksjon." Jacobs rom er hennes versjon av fortellingen om den falne soldat: en historie der den unge soldatens død etterlater seg sorg og tomhet - en død som ikke gir noen mening.

Jacobs rom har, sammen med James Joyces Ulysses og T.S. Eliots The waste land, blitt stående som symbol på den engelskspråklige modernismens gjennombrudd.