Forlaget skriv om denne boka: Costanza Safamita fødes inn i en rik aristokratisk familie som barn nummer to i et kjærlighetsekteskap mellom niese og onkel. Med sitt røde hår, sin lyse hud og sitt tilbakeholdne vesen skiller hun seg ut både i familien og i landsbyen. Moren avviser henne, og hun tilbringer mesteparten av barndommen blant tjenestefolkene på kjøkkenet. Men hun er alltid høyt elsket av sin far, baronen, som gjør henne til sin fortrolige og til hovedarving av hele Safamita-familiens formue. Da Costanza kommer i gifteklar alder, må hun løsrive seg fra kjøkken-regionens trygge verden og møte Palermos glitrende og intrigerende aristokrati for å finne en passende ektemann. Hun forelsker seg i den sjarmerende og pengelense markien Pietro Patella di Sabbiamena, og bestemmer seg for at det er ham hun vil ha.

Historien om Costanza folder seg ut til å bli en bred fortelling om en ualminnelig og sammensatt familie med sosiale motsetninger, mafiaens fremvekst, kjærlighet og død.