"The essential Paul Simon" er en dobbel samling med hele 36 av den kjente amerikanske singer/songwriteren Paul Simons mest kjente sanger gjennom hans over 40 år lange karriere. Samlingen starter med "Mother and child reunion" fra hans gjennombruddsalbum "Paul Simon", og fortsetter med høydepunkter fra alle av Paul Simons utgivelser, som "Me and Julio down by the school yard", "50 ways to leave your lover", "Slip slidin' away", "Still crazy after all these years", "American tune", "Graceland" og opp til "Wartime prayers" fra hans siste utgivelse "Surprise" fra 2006. Paul Simon har vært en markant komponist og tekstforfatter, både alene og i duo med Art Garfunkel, og har bl.a. blitt hedret som den første til å motta "The Library of Congress' Gershwin prize for popular song" i mai 2007.