Handlingen er lagt til India under britisk kolonistyre i 1938, og man følger Chyia, som er blitt enke i en alder av 8 år. I følge religiøse lover må hun leve et liv som enke og flyttes til et kollektiv for enker. Der blir hun kjent med den vakre Kalyani, som trosser lovene og i hemmelighet lever ut sin forbudte kjærlighet til en nyutdannet jurist.