Den samme elva er historien om en ung mann som en gang på begynnelsen av 1990-tallet stikker av fra studentlivet og kjæresten sin i Oslo for å fiske uhemmet i en hemmelig ørretelv som vennen Biff har fortalt ham om.

Ifølge Biff er Skrukkedalsrenna i Skrapdalen kanskje Norges beste elv, og det er nesten ingen som vet om den. Jeg-personen blir besatt av tanken på elva, og bestemmer seg for å bo ved den en hel sesong - fra snøen går til snøen kommer - tilsynelatende uten tanke for noe annet enn å fortape seg i fluefiske, knekke elvas koder og avsløre hennes hemmeligheter.

PÅ ETT NIVÅ kan boka leses som en grundig gjennomgang av alt som skjer langs en norsk ørretelv i løpet av en sesong. På et annet nivå skildrer den møtet mellom natur og kultur, by og bygd, og i siste instans gir oppholdet ved elva assosiasjoner til et liv - veien fra famlende barndom via voksenliv med opp- og nedturer, til melankolsk alderdom. Uansett hvor mye du prøver: Du kan ikke stige ut i den samme elva to ganger.