Romanen handler om den meningsløse vold og terror i Vietnamkrigen. Hovedpersonen er nordmannen John som deltok i 3-4 år som amerikansk soldat. Boken var opprinnelig skrevet og prisbelønnet som dokumentarisk roman, men det dokumentariske momentet måtte trekkes tilbake etter at det fra amerikansk side ble bevist at ingen nordmann deltok i Vietnamkrigen. Boken viser allikevel som krigsroman krigens galskap og har sin berettigelse i det.