Hvordan gjøre USA og amerikanerne mer begripelige for den jevne nordmann? Som professor ved Universitetet i Oslo, med spesialområde Nord-Amerika, er Ole O. Moen kjent som en dyktig og populær kommentator i TV, radio og aviser i alle spørsmål knyttet til USA.
Selv om vi føler at vi kjenner dette landet, er det mange sider ved amerikansk kultur nordmenn rett og slett ikke begriper. USA er det egentlige annerledeslandet; det er mange ting som gjør USA egenartet, og på mange områder oppfatter amerikanerne seg som særegne.

Med en bred gjennomgang av USAs historie - fra politikk og økonomi til kunst og kultur - setter forfatteren det amerikanske samfunn i perspektiv: Han gjør forskjeller mellom USA og Norge forståelige, og er både kritisk og begeistret på samme tid.