Tenåringen Freddi har sommerjobb på Continental Hotell der han blir kjent med den selvsikre og drevne Dorian fra England. Møtet bidrar til at Freddi etter hvert forlater det konforme forstadslivet for å følge drømmene sine om å bli noe, bety noe og skape noe. Han bryter med foreldre og venner og legger ut på en vanskelig og farefull ferd uten å vite hvor han skal.
Musikken har en sentral plass i Freddis liv, og han trekkes mot rampelyset, men også mot destruktive krefter og rus på jakt etter inspirasjon og mening. Til tross for glimt av suksess fortsetter reisen hans ubønnhørlig i feil retning, og han ender på et hospital i Paris der han forsøker å lappe sammen den siste rest av menneskelighet og anstendighet.
Dette er en 70-talls roman som svært mange vil kjenne seg igjen i. Sukkersug skildrer oppvekst og ungdomsliv i Oslo med varme, humor og desperasjon.