Umberto Eco retter søkelyset mot begrepet skjønnhet i denne praktboken. Hva består det skjønne i? Hvordan har skjønnhet blitt definert forskjellig i ulike epoker? Eco tar oss med på en lang vandring i skjønnhetens historie, fra antikken helt frem til våre dager. Han presenterer kjente og ukjente tekster fra filosofien og litteraturen, fra malerier og utsmykninger. Umberto Eco (f. 1932) underviser i semiotikk ved Universitetet i Bolognahar og har gitt ut en rekke fagbøker og romaner. Mest kjent er han kanskje for "Rosens navn" (1984).