Hitler forlangte en triumf i Nord-Norge. I stedet ble fjordene i Troms og Finnmark den tyske flåtens gravplass. Noen overlevde - som Regina og Werner Brand. De fant kjærligheten i Kåfjord og klarte seg. Andre ventet forgjeves - som den 14-årige Inge Ehrhardt. Hun forsto ikke at faren var død før kondolansebrevet kom.

"Første kampgruppe" med Tirpitz som flaggskip var en av de sterkeste flåtestyrkene verden noensinne hadde sett. Ti tusen tyske offiserer og gaster ble samlet i Kåfjord og Langfjord for å oppfylle en av marinesjef Dönitz' mest ambisiøse planer: De skulle rette et tilintetgjørende slag mot konvoitrafikken gjennom Barentshavet - i et desperat forsøk på å hindre et sammenbrudd på Østfronten og gjenreise Kriegsmarines ære.

I en forrykende oppfølger til suksessboken Scharnhorst forteller Alf. R. Jacobsen hva som skjedde da Hitlers forsøk på å dominere Nordkalotten endte i en fullkommen tragedie. Begynnelsen til slutten inntraff da fire dvergubåter i september 1943 trengte inn i flåtebasen og påførte Tirpitz alvorlige skader - et angrep som av mange regnes som et av de modigste i historien. Underveis beretter forfatteren også om en av krigens store gåter - nemlig hva som skjedde med dvergubåten X 5 og dens tapre mannskap.