Utenfor Norges grenser var Thor Heyerdahl en av våre aller mest berømte, beundrede og respekterte menn. Berømt var han også hjemme, men omstridt og omdiskutert. Han var den store, store eventyreren og oppdageren, men som forsker og vitenskapsmann forble han kontroversiell. Hans meritter er utallige. Han nådde de mål han satte seg hvor utopiske de enn kunne fremstå for andre. Han fikk folk med på de mest hasardiøse prosjekter. Og han arbeidet utrettelig gjennom hele sitt liv med å finne svar på en rekke av historiens gåter. Men han arbeidet i motvind bokstavlig talt. Hva er en slik gigant laget av, hvordan er han utrustet, mentalt, fysisk og intellektuelt? Hvor hentet han sitt mot, sin overbevisning, sin utholdenhet og sin ukuelige vilje fra?

Øystein Kock Johansen kan gi oss noen av svarene. Han har arbeidet tett sammen med Heyerdahl i mer enn to tiår og vært med på en rekke av hans ekspedisjoner. Kock Johansens bok om et av våre nasjonal-ikon er både et nærbilde av mennesket Thor Heyerdahl og en beretning om Heyerdahls eventyrlige liv, hans helt enestående, uredde og epokegjørende sjøferder og om hans arkeologiske arbeider. De siste mindre kjent og beskrevet, men kanskje blant hans vesentligste bidrag til vitenskapen og kunnskapen om vår verden.