«Den sanne vei går over en line som ikke er strukket i høyden, men bare såvidt over bakken. Den synes ment til å snuble i, snarere enn å gå på.»

«Fra og med et visst punkt er det ingen vei tilbake. Dette punktet må nås.»

«Før forsto jeg ikke hvorfor jeg ikke fikk svar på mitt spørsmål, i dag forstår jeg ikke hvordan jeg kunne tro at det ville nytte å spørre. Men jeg trodde jo ikke, jeg bare spurte.»

«Det var nødvendig med slangens formidling: Det onde kan forføre mennesket, men ikke bli menneske.»

«Leoparder bryter seg inn i tempelet og drikker offerkarene tomme; det gjentar seg gang på gang; til slutt kan man forhåndsberegne det, og det blir en del av seremonien.»

Franz Kafka

I Norge er Franz Kafka først og fremst kjent som romanforfatter, og særlig som forfatter av romanen Prosessen. Nå kommer en samling av hans aller korteste tekster, ikke tidligere utgitt på norsk.

Aforismen det korte, fyndige uttrykk for en tanke er en undereksponert sjanger i Kafkas forfatterskap. Han skrev ikke bare romaner og egentlig er det slik at alle de tre tekstene som er kjent som romaner, både i Norge og i utlandet Prosessen, Slottet og Amerika egentlig er uavsluttede romanfragmenter snarere enn ferdigstilte romaner. Og fragmentet knytter an til aforismen. Kafka var sterkt opptatt av de forskjellige kortformene, som han utviklet på en original måte. Og Kafkas aforismer er viktige eksempler på denne sjangeren: De er representative, samtidig som de er slående originale. I dette utvalget har Arild Vange laget et utvalg og skrevet et fyldig og meget instruktivt etterord.