Harry Potter kan ikke trylle, har aldri spilt rumpeldunk eller hjulpet til med å klekke ut en drage. Alt han kjenner til, er et trist liv hos teite onkel Wiktor og tante Petunia. Han bor i et kott under trappa og har ikke feiret bursdagen sin på 11 år. Men alt dette endrer seg når ei ugle leverer et mystisk brev med innbydelse til et utrolig sted som Harry - og alle som leser om ham - aldri vil glemme.