Poliomyelitt var en av de mest fryktede sykdommer i Norge frem til poliovaksinen ble tatt i bruk i 1956. Denne sykdommen, som trolig har eksistert i 3500 år. er imidlertid først dokumentert i Norge omkring 1820. Verdens første beskrevne polioepidemi finner vi også i Norge, nærmere bestemt i Sør-Odal i 1868. Mer enn 23 000, svært mange av disse barn, ble rammet av poliomyelitt i Norge på 1900-tallet. I dag lever mellom 5000-10 000 personer med større eller mindre skader etter sykdommen her i landet.

Polioepidemiene frem til 1950-tallet medførte et sterkt engasjement fra samfunnet, med oppbygging av ulike tilbud for behandling og rehabilitering. Disse tilbudene ble gradvis nedbygd og avskaffet etter at poliovaksinen ble tatt i bruk. Dagens utfordring er total utrydding av polioviruset ved vaksinasjon, samt oppbygging av tilbud for behandling av senfølger etter poliomyelitt, det såkalte postpoliosyndromet. Historien bak denne sykdommens konsekvenser og ettervirkninger vil dermed andre diagnosegrupper også kunne dra nytte og erfaring av.

Dette er første gang en samlet fremstilling av poliomyelittens historie i Norge er blitt gitt. Boken gir en innføring i den historiske forståelsen av sykdommen, av myndighetenes håndtering og poliopasientenes liv i alle dens faser. Boken er velegnet for leger og annet helsepersonell, for polioskadde og andre med interesse for poliomyelitt.