NORGES MUSIKKHISTORIE presenterer landets mangfold i musikk og musikkliv under skiftende forhold og forutsetninger. Norsk tonekunst har gjennom tidene frembragt klingende musikk av høyeste kvalitet. Den har spilt en rolle for en kollektiv forståelse av kulturell enhet, og. den har gitt den enkelte estetiske opplevelser. Et innblikk i norsk musikkhistorie er viktig for å forstå dagens musikk og musikkliv.

Bind l (tiden før 1814) begynner med spor som finnes av musikalsk aktivitet i helleristninger, bronselurer og sagaenes beskrivelser. Middelalderens rike utveksling av kirkelig musikk belyses ved Olavskulten i Nidaros. Bindet tar videre for seg den innflytelse dansk styre fikk på musikkens organisering og på musikalsk smak. Her finnes en bred presentasjon av vokal folkemusikk og en systematikk for folkeinstrumentene, samt et blikk på de eldste kilder til samisk folkemusikk.