Hva betyr egentlig å "ta luven fra", "gjøre det skarpt", "klare brasene", "gå for bare stumpene" - eller "berge stumpene"? Er det å gi noen "det glatte lag" det samme som å "hudflette" dem? Hva vil det si å "runde middagshøyden", "skvære opp", "ta en spansk en", at noe "går som hakka møkk"?
Mange ord og uttrykk som brukes i vanlig talespråk, har oppstått på sjøen. I denne boka tar Jon Winge oss med tilbake til miljøene de kommer fra og knytter dem til liv og virke om bord.
Fremstillingen er krydret med sitateksempler fra presse, kringkasting og hverdagsliv.
Det er også tatt med litt etymologi.
Boka er rikt illustrert med malerier, tegninger, gamle stikk og fotografier som forteller om sjømannens hverdag før i tiden.
Hovedillustratører er sjøfartshistorikerne Jarle Bjørklund og Bård Kolltveit, Norsk Sjøfartsmuseum.