Marguerite Duras (1914-1996) var en av Frankrikes best kjente og mest oversatte forfattere i siste halvdel av det 20. århundre. Hennes totalproduksjon omfatter over nitti titler, og flere av dem er oversatt til norsk. Blant hovedverkene må regnes romanen Moderato Cantabile (1958), filmmanuset Hiroshima min elskede (1960), teaterstykket og filmen India Song (1973), Cannes-suksessen Lastebilen (1977) - og ikke minst den selvbiografiske fortellingen Elskeren (1984) som ble en internasjonal bestselger.

Duras arbeidet innenfor både roman, novelle, kronikk, essay, drama og film - og denne boken berører alle disse formene. I motsetning til flere tidligere kritikere er forfatteren av Smerten, harmen - og kunstens smil interessert i Duras som en sterkt frihetsengasjert og politisk involvert skribent, og som en eksperimentglad kunstner. Det legges vekt på å vise hennes varige og brede engasjement i sentrale litterære, kunstneriske og samfunnsmessige spørsmål i hele annen halvdel av det 20. århundre.