NORGES MUSIKKHISTORIE presenterer landets mangfold i musikk og musikkliv under skiftende forhold og forutsetninger. Musikken vår har gjennom tidene frembragt klingende musikk av høyeste kvalitet. Den har spilt en rolle for en kollektiv forståelse av kulturell enhet, og den har gitt individene estetiske opplevelser. Dette er viktige forutsetninger for å forstå dagens musikk og musikkliv.

Bind 2 (1814 - 70) tar for seg tiden da et offentlig musikkliv og grunnlaget for en nasjonal musikkultur fikk vokse frem. Waldemar Thrane laget den første opera, «Fjeldeventyret». Ludvig Mathias Lindeman samlet inn folketoner og fornyet salmesangen. Halfdan Kjerulf skapte den norske romanse. Ole Bull erobret verden med sin fiolin, og Rikard Nordraak satte toner til «Ja, vi elsker». Også folkemusikken har fått sin plass med en gjennomgang av flatfele- og hardingfeletradisjonene.