Med dette utvalget av noveller søker Stig Sæterbakken å vise Poes betydning som en sentral forløper for europeisk moderne prosa. Utvalget består av åtte nyoversatte noveller, samt et tidligere upublisert fragment, den ufullførte novellen "Fyret", som var det siste Poe skrev før han døde. Boken inneholder også et omfattende noteapparat, og et etterord som diskuterer Poes posisjon både i hans egen samtid og i vår tids litterære offentlighet. I tillegg blir sentrale motiver i forfatterskapet belyst og satt i perspektiv til moderne tenkere som Maurice Blanchot.