I Flodhestsumpene, som er første bind i romantriologien Herrer over to land, går Pauline Gedge til en tid i Det gamle Egypt da oppløsning av landet truet. Fra slutten av Det tolvte dynastiet, omkring 1800 f.Kr., og fram til midten av Det syttende dynastiet, var Egypt styrt av svake konger under utenlandsk kontroll. Det hadde funnet sted en gradvis invasjon som etter hvert undergravet den nasjonale makten, og de regjerende kongene suget ut store rikdommer og svekket religion og kultur.
Men det fantes en familie som hevdet at de stammet fra den siste sanne egyptiske kongen og nå ville gjenreise Egypts ære. I Theben bestemmer Seqenenra Tao, prinsen av Weset, seg for å begynne kampen mot de fremmede og deres lakeier.
Pauline Gedge forteller den spennende og fargerike historien om en av Det gamle Egypts største familier.